Kafuku Yusuke, một đạo diễn sân khấu lừng danh, hai năm sau cái chết đột ngột của người vợ, nhận lời một liên hoan sân khấu đến Hiroshima 2 tháng để dàn dựng vở kịch "Cậu Vanya" của Anton Chekhov, với một dàn diễn viên đa ngôn ngữ. Ở Hiroshima, anh được chỉ định phải nhường bánh lái chiếc xe Saab 900 màu đỏ của mình cho một nữ tài xế chuyên nghiệp vì lý do an toàn. Hai con người, hai công việc, hai độ tuổi, hai số phận, nhưng họ có một điểm chung, đều đang trốn chạy khỏi nỗi đau trong quá khứ. Những buổi tập dượt đọc bản văn của Chekhov ở nhà hát xen kẽ những cuốc xe êm ái đều đặn dần hé mở những trái tim đã đóng kín, buộc họ phải đối diện với bản thân, với nỗi sợ hãi sâu kín để thoát khỏi những bóng ma của quá khứ và tiếp tục sống "qua những ngày dài đằng đẵng và những đêm trường phía trước".