Rémi, một cậu bé không có cha mẹ, bị bỏ rơi và được gia đình Barberin đem về nuôi. Má Barberin rất yêu thương Remí, nhưng chồng bà lại coi cậu là gánh nặng nên đã bán cậu cho gánh xiếc của cụ Vitalis để làm thuê. Sau đó, Rémi bắt đầu cuộc hành trình cùng cụ Vitalis rong ruổi khắp mọi miền trình diễn xiếc để kiếm sống.