Phim kể về quá trình Salinger viết cuốn tiểu thuyết Bắt trẻ đồng xanh như thế nào. Xuất bản lần đầu tiên tại Mỹ năm 1951, tác phẩm này đã gây ra tranh cãi lớn, vì sử dụng nhiều ngôn từ tục tĩu, mô tả tâm lý chán chường và vấn đề tình dục của vị thành niên. Nhân vật chính của Bắt trẻ đồng xanh, Holden Caulfield, đã trở thành hình tượng cho sự nổi loạn và thách thức của thanh thiếu niên Mỹ.